MAGEWAPPAMAGEWAPPAMAGEWAPPA

東北芸術工科大学で「東北の素材とかたち」の研究を行い、秋田県大館市の伝統工芸品「曲げわっぱ」のリデザインに取り組んだ。原材料は、樹齢200年以上の天然秋田杉。伝統工芸士にのみ使用が許されるという貴重な素材だ。2002年、ぼくは大館の伝統工芸士である柴田慶信氏を訪ね、実寸モデルを見せて協働を願い出た。

柴田氏とのやり取りの中で多くを学びながら調整を重ね、翌2003年3月、ついに新しい曲げわっぱが完成した。杉を剥いで曲げるという伝統的な技法に、新たにアーチ形状を取り入れて浮遊感を表現。積み重ねることも可能な現代的なデザインに仕上げた。これを「MAGEWAPPA」とアルファベットで命名し、伝統を現代の暮らしに活かすことを目指した。

シリーズとして、水指（MIZUSASHI）、菓子器（KASHIKI）、重器（KASANEKI）、盆（BON）の4種類を製作。同年5月にはニューヨークのICFFに出展し、「Special Japanese Boxes」として高い評価を得た。国内では地場産業の活性化として新聞やテレビに報道されるほか、JR東北のキャンペーンに採用され、関東圏と関西圏の車内ポスターに掲示されるなど、広く知られることとなった。

天然秋田杉とは秋田県米代川流域を中心に自生する天然の杉で、日本三大美林の一つに数えられる。年輪が細かく木目が美しく、強度と耐久性に優れ、特有の香りが特徴。古くから高級建築材（内装・天井板）、伝統工芸品（大館曲げわっぱ・桶樽）などに利用されてきた。資源の減少により現在は天然林からの伐採が制限される貴重な資材だ。

I redesigned the traditional Japanese craft of “Magewappa” bentwood boxes from Akita to fit modern lifestyles. Collaborating with master craftsman Keishin Shibata and using natural Akita cedar over 200 years old, I introduced arched shapes to the traditional technique, creating a sense of lightness.

Developed as a series of tea ceremony utensils, this project was highly acclaimed in New York, shedding new light on Japanese traditional crafts.

Ho ridisegnato per la vita contemporanea il «Magewappa», tradizionale artigianato in legno curvato di Akita. In collaborazione con il maestro artigiano Keishin Shibata, usando cedro naturale di Akita di oltre 200 anni, ho introdotto forme ad arco nella tecnica tradizionale, creando una sensazione di leggerezza.

Sviluppato come serie di utensili per la cerimonia del tè, il progetto è stato molto apprezzato a New York, gettando nuova luce sull’artigianato tradizionale giapponese.